Azores - América del Sur en el continente de Europa

si pensaste esas vacaciones en portugal Similar a algo más que conoces del continente europeo, piénsalo de nuevo. Ahora toma lo que tienes y tíralo aún más lejos. ¿cuán lejos? Unos 4,500 kilómetros al suroeste, hasta la región sudamericana. La naturaleza impresionante, la combinación de verde, blanco y azul, los ojos que nunca dejan de mirar a su alrededor: ¡esto (¡y más!) probablemente lo llevará de regreso a su viaje posterior al ejército a América del Sur, y si no lo ha hecho todavía o lo has hecho a otro continente, tómate unos minutos y hazte una idea lista para usar para tu próximo viaje. 

no puedo hablar de Islas Azores Por no hablar de sus impresionantes vistas. Sería una verdadera maravilla natural incluso si se tratara de islas bajas ordinarias, pero el hecho de que se trate de islas altas construidas sobre roca volcánica hace que el área y su entorno sean mucho más dramáticos. Aguas cristalinas, largas playas de fina arena blanca, lagos escondidos en abundancia, verdes colinas y valles todo el año (y gracias al clima), enormes extensiones cubiertas de lava endurecida y hasta una isla formada por la erupción de un volcán. ¿En qué otro lugar del mundo encontrarás todo esto agrupado?

Ten en cuenta que lo que leerás aquí es solo una muestra muy modesta de la selección y riqueza natural del archipiélago. Déjate sorprender, pregunta a los lugareños y al hotel donde te hospedas para descubrir más de esta bondad.

La Laguna de las Siete Ciudades (Lagoa das Sete Cidades)

Es uno de los lugares más sorprendentes de todas las Azores, y se encuentra a solo unos quince kilómetros al oeste de la capital, Punta Delgada. Se trata de dos lagos contiguos separados entre sí por un estrecho istmo. Los lagos se formaron dentro de cráteres volcánicos, por lo que sus orillas se levantan del suelo de manera repentina y abrupta. 

Los lagos están llenos de agua verde con piedras de color esmeralda, y la recomendación es elegir un día soleado especialmente hermoso cuando llegues a ellos. Puedes conducir por la carretera que rodea el lago, disfrutar de sus diferentes ángulos y tomar fotografías que permanecerán contigo durante mucho tiempo (aunque no esperes que transmitan realmente lo que verán tus ojos). 

El lugar más recomendado para observar los lagos y sus alrededores es el "Mirador del Rey" (Miradouro do Rei), ubicado en la parte occidental de los lagos. Es un mirador ideal, que también da una cierta sensación de destino ya que el dramatismo del paisaje se combina con el esqueleto abandonado del cercano Hotel Monte Palace. 

Montanha do Pico 

Este volcán cónico es el principal habitante de la isla de Pico, y también es la montaña más alta de Portugal. Se eleva a una altura de 2,351 metros, y su cumbre a menudo desaparece entre las nubes, lo que crea un aura un tanto mística a su alrededor. Su última erupción fue a principios del siglo XVIII, por lo que no tienes nada que temer. Además, a pesar de su forma cónica, el Monte Pico se eleva del suelo con relativa suavidad, en comparación con otros volcanes del mundo. Este hecho hace que sea relativamente fácil de escalar, incluso para escaladores no muy expertos. 

Para poder subir a la montaña hay que registrarse en el centro de visitantes antes de iniciar la ruta. El camino hasta la cima está señalizado íntegramente por postes de madera clavados en el suelo cada cincuenta metros, que te permitirán saber cuánto has subido hasta ese punto. Si tienes suerte y llegas un día con buena visibilidad, desde lo alto de la montaña podrás ver tanto alrededor de la isla del Pico como las islas vecinas, Payal, Graciosa y otras. 

Algar do Carvao

La actividad volcánica en las Azores crea fenómenos naturales que cuesta creer que existan. Las numerosas lagunas que llenan de agua esmeralda los cráteres a lo largo del archipiélago son un ejemplo de ello. El eje de Elgar du Carabao es otro ejemplo, y aún más extraño. 

El lugar es en realidad un pozo largo en el suelo, creado como resultado de la filtración de lava en un lugar. Este tubo de lava creó un pozo de unos cien metros de largo, en el que se puede entrar. Entrar en este estrecho pasillo del volcán extinto, cubierto de vegetación, es una experiencia surrealista. Mirando hacia arriba, al cielo, a través de las paredes negras del pozo y las plantas que sobreviven en ellas, pareces un cliente de otro mundo. Este definitivamente no es un lugar para personas claustrofóbicas. 

La vegetación en las paredes del pozo es posible gracias al aislamiento creado por la lava del entorno inmediato. Abajo del pozo verá estalactitas de sílice, y en el fondo se encuentra un lago de agua clara que se ha acumulado en el lugar a lo largo de los años. 

Laguna de Furnas (Lagoa das Furnas)

Este lugar único en la costa noroeste de la isla de São Miguel le permitirá observar la actividad volcánica en acción. Se trata de un lago seco, donde se construyó una pista de madera elevada para beneficio de los visitantes del lugar. Cuando camines por la rampa de madera, verás pequeños cráteres de los que se elevan nubes de vapor. El calor de estos cráteres es resultado directo de la actividad volcánica. 

Los lugareños hacen mucho uso de estas piscinas, conocidas como Furnas (hornos). Los chefs de los restaurantes del cercano pueblo de Furnas traen aquí sus calderos, llenos de un guiso local de carne y verduras llamado Cozido, y los dejan cocinar en los pequeños y calientes cráteres. Si vienes a este sitio alrededor de la medianoche de hoy, puedes ver a estos chefs (o, mejor dicho, a sus ayudantes) sacando los calderos de los cráteres y llevándolos de vuelta a la cocina del restaurante, para contar su contenido a los hambrientos comensales.

La piscina de Dona Beija (Poca da Dona Beija)

Si no te conformas con solo ver la actividad volcánica, y además quieres experimentarla, este es el lugar para ti. Está muy cerca de la Lagoa das Furnas, por lo que podéis combinar las actividades entre sí. 

Este es un conjunto de fuentes termales, con agua proveniente de cuevas volcánicas. El agua emerge de las cuevas a más de cuarenta grados de temperatura, que en el pasado formaban el baño original de los bañistas. Posteriormente se cavó un canal, que hoy conduce el agua a varias pozas, cada una a diferente temperatura. 

Hay que tener en cuenta que estas piscinas son muy populares, y son principalmente las que le dieron fama al pueblo de Fornas. Las piscinas han sido objeto de una renovación relativamente extensa recientemente y ahora están más organizadas que nunca. El placer de la temperatura del agua, junto con la vegetación tropical que llena el lugar, te recordarán nuevamente por qué viniste aquí.

La pequeña isla de Vila Franca do Campo (Ilhéu da Vila Franca do Campo)

Alrededor de un kilómetro en el océano frente a la costa de la ciudad de Vila Franca do Campo, ubicada en la isla de São Miguel, se encuentra esta pequeña isla volcánica. No es solo una isla, sino un volcán que se hundió en el océano. Su puesta de sol inigualable ha propiciado que ofrezca a sus visitantes una variedad de actividades, que cueste creer que exista otro lugar en el mundo que te las ofrezca a ti. 

Un lado del volcán ha dejado una parte bastante grande sobre el agua, lo que permite a los visitantes del lugar tumbarse en la ladera del volcán y tomar el sol en los días agradables. El interior del volcán se ha convertido en una poza alimentada por agua de mar, donde se puede nadar en paz. El hecho de que solo un pequeño estrecho conecte el océano con el centro del volcán hundido (al menos en la superficie del agua), crea una protección completa para los bañistas de las corrientes del Océano Atlántico, que pueden ser graves en ocasiones. Además, como muchos de los otros volcanes de la región, este volcán hundido también está completamente cubierto de una rica vegetación, lo que hace que la vista sea aún más surrealista.

A esta isla se puede llegar en ferry que sale desde el muelle de Villa Franco do Campo. Este lugar es muy popular, especialmente durante la temporada turística, por lo que se recomienda salir temprano para disfrutarlo.